本世纪初，如皋市委、市政府决定重建文昌阁于内城河畔，古阁重光，市民欣喜。登楼俯视，城河碧波荡漾，游船往来；阁下漫步，河边杨柳依依，百花争艳，万般美景，令人心旷神怡。欣喜之余，笔者查阅了有关文昌阁的历史资料，分述于后，以飨读者。

初名崇德勉师生

如皋文昌阁，于明嘉靖三十八年（1559）由知县童蒙吉、教谕谢绍祖倡建，初名崇德楼。

文昌阁为何初名崇德楼？知县童蒙吉在《崇德楼上梁文》中作了明确的解释：因为学宫已于明嘉靖十九年（1540）移建于东南，即现在的如师附小院内，但许多配套设施“未臻完善”，“念事不安于小成，而功必期于大就”，他组织整修了学宫周围的街道，建立了牌坊，在泮池边加了石栏。在此基础上，他又“思道德之盛，要当日积而月崇，特建崇楼于东隅，挹江海之奇观”。并曰：“以德名楼，心实望师生之自勉，顾名思义，予当同诸生而勉旃”。

由此可见，知县童蒙吉在县城东南隅建一楼阁，实为学宫的配套景观，以“揽乾坤之秀气，势成形胜，拟豪杰得于地灵”。取名崇德楼，旨在勉励师生崇尚儒家“仁义礼智信”的要求，励炼成国家的有用之才。因为崇德楼与学宫配套，自然少不了要供奉“辅文开化”、“司禄判桂”的文昌帝君，还有魁星和朱衣老人，因此，亦为文昌庙，又称文昌阁、文峰阁。

气势雄伟可望江

文昌阁，俗称望江楼。当时，站在文昌阁上，果真能望见长江吗？笔者不敢妄加断语，但以此说明文昌阁高大雄伟，还是无可非议的。

文昌阁“建于东南城上”，其实不是建在城墙之上，而是紧贴城墙内侧，垒起了一个与城墙同高的土台，然后将文昌阁建于土台之上。城墙高二丈五尺，即7米50公分。楼高两层，站在楼顶上距地面有十几米。在当时来说，确实是高大雄伟了。当时，文昌阁有一副楹联：“东阁壮皋城，万丈文光联北斗；南楼环雉水，千年元气吸西江。”确实写出了文昌阁的雄伟气势。县志谓之为“江楼月色”，乃“东皋胜景”之一。24级台阶，登上月台，然后再从内梯登阁，站在阁上，“俯瞰城闉，烟景千家”；极目远眺，风光无限”。这里虽然未明指能望见烟波浩淼的长江，但用“风光无限”亦可理解为包括其中了。

另外，顺便说一点，明朝以后，如皋段江岸南移是个不争的事实。原摩诃山在古石庄镇南的江边，《黄氏家乘》称其祖先居于摩诃山下，还在山上牧羊放牛。到了清朝初期，摩诃山“已在大江中”。清朝后期，摩诃山已到了江南，故址在今张家港大新镇。由此可见，明朝以后，如皋段江岸线比现在距如城近得多。当然，即使如此，当时登上文昌阁也未必真能望见长江。取名望江楼，只是一种夸张手法。

知县编抛梁鸽子

说鸽子，是如皋一种传统的民间文化。匠人为人家盖房、打磨、拢材等，都要说鸽子。尤其是盖房，从打基础开始，立柱、洗梁、抛梁、上梁等都要说鸽子。所谓说“鸽子”，实际是说一套吉祥如意的话，与诗歌差不多，有一定的韵脚，朗朗上口。干什么，夸什么。见什么人说什么话。有一定文化知识、头脑灵活的匠人随编随说，一般都的都是编得现成的，由大家选用。

知县童蒙吉为建造文昌阁编了一首抛梁鸽子，与民间匠人编的鸽子相比更具文采。抄录于下：

抛梁东，日出沧海晓天红，照临万域烟波净，无限光华到学宫；

抛梁西，窗含晚照暮迟迟，文星出现光联斗，日月争辉天下知；

抛梁南，长江深处老龙眠，一朝吐气成云雾，带雨飞腾上碧天；

抛梁北，遥望一人御万国，象同列秀绕天枢，永为楼上光明烛；

抛梁上，晴天万里无云障，光明心地与天同，性真露出真模样；

抛梁下，濠河藏璧连城价，琢成大器献明时，商斝周瑚都不亚。

大儒作记话文昌

明万历四十三年（1615），知县李廷材，教谕吕克孝因阁圮重建。建成后，明文学家、书画家陈继儒为其撰写碑记。

陈继儒是华亭（今上海松江）人，作为当时的名流大儒，为如皋文昌阁写碑记只是小菜一碟，比较随便。除按一般碑记要求外，他以比较多的笔墨写了文昌帝君的来历、历朝对祭祀文昌帝君重视及其本人的看法。

文昌，原为星官名，又名“文曲星”、“文星”。被神化为主宰功名、禄位的神，向为读书人所崇祀。后又有梓童帝君，姓张，名亚，字仲子。其相貌：“修髯，隆准酡颜，体肥硕，目大而露，口方而朱，额广而方，耳大而朝口”。居蜀七曲山（今梓潼县北），仕晋战死，人们立庙纪念。唐宋时累封至英显王。据道教传说，玉帝命梓潼掌管天上的文昌府和人间禄籍，因此，元朝仁宗延佑三年（1316），又将他封为“辅文开化文昌司禄宏仁帝君”，简称“文昌帝君”，遂与天上的文昌星合二为一。清朝嘉庆皇帝通谕全国，将文昌帝君纳入官方统一祀典。如皋文昌阁官祭一年两次：春祀为农历三月初三；秋祀为农历八月十八。

文人墨客留华章

文昌阁建在高处，成为如皋一景，因此，游客、香客极多。而且，还是文人雅士聚集之所。每逢春暖花开，秋高气爽时节，尤其是九九重阳节，文人墨客登高联会，写诗作赋，唱和其间，留下千古华章佳句。

如皋知名的文人都有与朋友登阁联会、写诗作赋的经历，不少文人年年登阁，甚至一年数次。清末进士、近代著名教育家、实业家、诗人、学者沙元炳就对文昌阁情有独钟。他除在志颐堂会友外，文昌阁就是他最爱去的地方。他年年重阳登阁，而且都留下诗句。他50岁那年，重阳节偕赵少琴、许情荃等8位诗社好友登阁赋诗，诗社社友人人作诗。沙翁本人作诗4首，还兴犹未尽。时隔10天，又与诗社好友聚集文昌阁置酒赋诗，写下五言诗4首。

文人雅士登阁赋诗，题材十分广泛，有评论国事的，有倾诉友情的，有写景抒情的，其中也有一些是咏文昌阁的，现摘录几首于后：

鹊桥仙·重九登望江楼

冒  襄

朴巢已覆，苔岑遥隔，剩有丹楓堪玩。今朝重上望江楼，怅南北烟林全换。尊前新谱，曲终雅奏，一字一声低按。纵然海水远连天，抵不得闲愁一半。

登文昌阁

周 煌

望中树色碧参天，缓步寻找得纵探。

初地相携人两两，祗园新辟径三三。

当年风雨残碑蚀，此日烟云古阁涵。

最是倚栏惆怅甚，遥天芳草隔江南。

登文昌阁

王 臣

杰阁俯城耸，高秋入望赊。

平皋逾万倾，聚落有千家。

山色虚空碧，江流没远沙。

倚栏啸歌者，江上羡浮槎。

九日慕逸赓廷鹤青招集文峰阁分韵得陵字

沙元炳

年年萸菊联高会，四度三从此阁登。

近海重阳少风雨，专城一壑抵丘陵。

房疏松子衔霜瓦，稼尽稻孙簇水塍。

向老逢辰意深浅，挥杯还问听诗僧。